在许多人的印象中，传统的农民形象总是弓着背、卷着裤腿在烈日下干活，一年到头来收入还十分有限，生活质量也不高。做工业自动化出身的李金对此感到十分纳闷，尤其是在他亲身到河北、山东等农业大省的农田里考察以后，一个问题不断出现在他脑海里，为「什么工业技术已经如此发达的今天，农业生产技术仍旧如此落后」？在他看来，一些传统上使用人工的农业劳作，完全可以用自动化技术来代替，而且这些技术其实并不难，在工业领域都已经实现过。
带着让农民们不那么累、工作轻松一些的朴素愿望，李金在工作之余开始探索，如何能够有效地帮助农民，减轻他们的负担。他很快注意到，在大棚生产中存在的通风和温度调节问题，可以通过已有的自动化技术来有效解决。
大棚种植是现今农业增产增收的一种重要技术手段。原理上来看，大棚主要是通过将作物与外界环境用透光薄膜隔开，将作物生长环境温度人工控制在一定范围内，从而免去了季节温度因素给作物种植带来的限制。许多有条件的农民都纷纷在自己的农地里架上大棚，反季节种植蔬菜瓜果，借此致富。
然而大棚种植并不是毫无风险的，一旦棚内温度过高或者过低，尤其是在作物生长的关键时期，都有可能导致减收甚至绝收的情况发生。因此，控温是所有大棚种植工作中最关键的环节之一。
不过，大棚种植在实际控温操作上却一直没有理想的办法。传统上控温通过人工开放和关闭大棚顶部的通风口来进行，即在棚内温度高时开放通风口，让棚内温度下降；待棚内温度下降到较低水平时关闭通风口来保持温度。农民们常常需要守着大棚，看着温度计，随时做好准备开或关通风口。
「(农民)实在太辛苦了，常常连吃饭睡觉都不能安稳，要跑到地裡看看大棚温度是不是高了，是不是要通风；有的时候遇到过年时还种着大棚，不得不守在地裡，没有办法走家串户拜年，」李金不无感慨地说，「我希望能够为他们做些什么，让他们的工作不要那么繁重。」
李金很自然地想到，可以做一个数字控制的设备，由操作者输入大棚温度的上限和下限，然后让机械在设定温度区间内自动控制通风口的开关，以保证大棚温度符合要求。
对于专门从事工业控制器设计和生产的李金而言，尽管做出一个数控设备并不太难，但由于大棚控温设备方面没有太多可以参考的成熟产品，加上农业实践经验的匮乏，探索中可谓难题重重。一开始时他找了一名农民代表，问了各种问题，根据得到的回答开发了第一个产品。但应用时发现，实际情况仍是和设计时所考虑的有很大差别。遭遇挫折后，李金很快意识到，失败的原因在于自己并不真正瞭解农民的需要，也不了解大棚实际的情况，于是他决定亲自到种大棚的农户家去考察。
几番调查下来，李金心裡有了数，着手开始了产品的改进和升级。他也吸取了第一次失败得到的教训，在河北的一个村子里做起了产品试点，待新产品一出来，他就送到大棚里让农户试用，接受实战的检验。收集问题反馈后，他又投入到新一轮改进中，直至问题得到理想解决。
经过1年多的大棚检验，李金开发的智能温控技术已经相当成熟：不仅能够全自动地实现大棚温度的自动调节，而且调节的效果十分理想，整个大棚最高温度和最低温度差别不到1摄氏度，相比以前繁重的大棚劳动和多达10摄氏度的棚内温差，李金着着实实地掀起了一场大棚生产的技术革命。
更让人吃惊的是，李金的智能温控技术出奇的节能：一个大棚1个月下来耗电才1-2度，而且使用的小电机电压仅12V，比起一些高压设备相对更安全；除此以外，一个普通的80米长大棚安装温控设备的成本算下来约3000元，和大棚本身2-3万元的开销相比并不算高。
而让李金感到意外的是，智能温控机在一些农户的实践中还带来了显着的增产增收效果。他举例说，去年一个桃种植户使用了智能温控机后，每个大棚的收入从之前的2.5万元增加到4.5万元。过后总结发现，相比没用温控机的其它桃种植户，该种植户的桃早下果15天，买得价格每斤高出3元；而且由于控温及时效果好，该种植户的桃明显比没用温控机的大棚桃个头大、口感好；最后，使用温控机后，该种植户单个棚的平均产量也提高了。
产品试点村的农民对李金的产品给予了很高的评价。李金反复问他们，还有什么问题没有，他们的回答都只有一个字：中(河北方言中「好」的意思)。农民们满意的笑容让李金感到十分的欣慰。
现在李金已经为他的智能温控机注册了国家专利，品牌为「鋐祺」(取红旗的谐音)。被问到是否担心技术被人模彷、自己的利益遭受损害时，李金感慨到，有的事情自己不做没有人做，但是一旦自己做了，别人又都会一起做。不过李金还是充满信心：「我的产品还有很多改进的空间，我会不断瞭解农民的需要，推出新的产品，我不怕别人来模彷我。」
李金兴奋地说，「如何让产品更加人性化，更加便于农民使用，会是我改进时考虑的重点。而且我也注意到农民在其它方面对自动化技术的迫切需要，未来也有很多可以做的事情。」
「可能在许多人来看，农民是一个不体面的职业，但我觉得这样的观念不正确，农民可以更轻松地干活，同时获得更好的收入回报。未来农业技术更加发展时，相信许多人都会来从事农业工作的，」李金坚定地说，「我希望能献身农业。」是的，在农业这个古老而又充满新机遇的行业里，李金大有可为。
